Когда же начинается наше знакомство и любовь к этим собакам? С раннего детства почти каждый ребенок мечтает иметь собаку. Хочется иметь рядом большого, сильного красивого и преданного друга, неутомимого компаньона в детских играх и долгих прогулках. Взрослея, мы хотим иметь рядом с собой умного, легко обучаемого, бесстрашного и неподкупного охранника для себя, своей семьи и своего имущества, неприхотливого в содержании, обладающего крепким здоровьем и уравновешенной нервной системой. Те, кто смотрел старые фильмы " Ко мне, Мухтар!", " Пограничный пес Алый" навсегда сохраняют в своем сердце образ бесстрашной и преданной собаки, незаменимого помощника и умного универсального служебного пса. А это все они, наши любимые восточники.
Как только не называют любители этой замечательной породы своих собак. ВЕО, восточники, востари, востоки, а если быть точными, то Восточно-европейская овчарка.
Выведена в начале ХХ века для использования в качестве служебной собаки в рядах советской армии и для нужд народного хозяйства в любых климатических зонах Советского государства, от Казахстана, до Камчатки. Эта порода, до сих пор, занимает одно из ведущих мест в рейтинге популярности пород. Восточно-европейская овчарка достаточно популярна не только у нас в стране, но и за рубежом. Но вот профессиональным разведением занимаются лишь у нас в стране. Поэтому эта порода и нуждается в более активной рекламе. Наш народ всегда любил и уважал ВЕО, именно как нашу отечественную служебную овчарку. Как же получилось, что, имея такой длительный период фактического существования, свой незабываемый породный тип и огромную популярность, мы скорее говорим о возрождении Восточно-европейской овчарки, ее втором пришествии. А все очень просто и сложно одновременно.
Восточно-европейский тип овчарки начал создаваться на базе Немецкой овчарки еще задолго до ВОВ. В то время, нашему государству требовались достаточно крупные служебные собаки пригодные нести как охранно-караульную, так и любую другую службу в любых климатических зонах нашей обширной страны, требующие минимальных материальных и физических затрат на содержание. Поэтому, взяв, за исходный материал Немецкую овчарку, путем длительной селекции, тщательного грамотного подбора пар, и под влиянием более суровых, в отличие от европейских, климатических особенностей внешней среды обитания был выведен свой тип «советской» Немецкой овчарки или как ее назвали Немецкой овчарки Восточно-европейского типа. Атлетически гармонично сложенные, но более крупные, тяжелые и более рослые, чем исходный материал, наши овчарки отличались от исходников еще и другим типом нервной деятельности. Уравновешенная нервная система в сочетании с крепким здоровьем, легкость в обучении и способность собак надолго запоминать усвоенный однажды урок, а также возможность содержать и использовать собаку в любых зонах климата и на различных видах служб, вывели восточников в первую строчку пород собак используемых в различных службах Советского Союза. Государственные кинологические питомники занимались разведением и подготовкой собак по всем требуемым видам служб.
В первые годы Великой Отечественной войны было сформировано 168 отдельных отрядов, батальонов и полков различных служб по собаководству. За весь период войны любители-собаководы сдали в армию свыше 60 тысяч собак, которые прошли специальную подготовку в школах собаководства, а потом отправлены на фронт. Результаты использования собак на войне изумляют. На их боевом счету свыше 300 подбитых танков противника, более 200.000 доставленных донесений, 5.862 кг. боеприпасов подвезено на огневые рубежи, разминировано 303 города, обследована территория в 15.153 кв. км., обнаружено и уничтожено свыше 4 млн. мин. И, конечно, по праву на Параде Победы в 1945г. маршировала целая колонна собак-миноискателей, вызвавшая восторг и рукоплескания стоявших на трибуне руководителей СССР и многих иностранных гостей. Во главе колонны шел молодой генерал-майор Григорий Медведев при всех своих наградах. Медведев был единственным во всём мире генералом от собаководства.
После окончания ВОВ в силу политической обстановки в стране все собаки такого типа были переименованы в Восточно-европейскую (немецкую) овчарку. Первый стандарт на нашу отечественную овчарку как породу был утвержден министерством сельского хозяйства СССР в 1964г. Следующий пересмотренный стандарт породы был утвержден в 1976 г., но он также на практике не разделял Восточно-европейскую овчарку от Немецкой. ВЕО являлась отечественным типом Немецкой овчарки, хотя давно по сути были отдельной породой.
С начавшимся развалом СССР, в кинологии, как и в других сферах жизни общества, возникла мода на экзотику, абсолютная уверенность в том, что хорошим может быть только импортное и хула всего, что было при СССР. Это был один из ударов по ВЕО. Сразу вспомнились лагеря ГУЛАГа, и ВЕО стала, чуть ли не синонимом репрессий – лагеря-овчарки, овчарки-лагеря. Забылась горноспасательная служба, пограничная служба, поиск взрывчатых веществ и наркотиков, охрана имущества и семьи – все то, где ВЕО всегда несла свою службу. А как только в 1991 году для немецкой овчарки был принят международный стандарт № 166, ВЕО оказалась за бортом.
И дальше началась «черная полоса» в жизни целой породы. По указанию сверху из ЦКСС тысячи собак Восточно-европейской овчарки должны были просто исчезнуть как порода, путем поглотительного скрещивания Восточно-европейской овчарки при вязке сук ВЕО с привозными кобелями породы Немецкая овчарка западного типа. Но даже немногочисленные вязки сук с кобелями НО, не дали должного результата. Суки ВЕО упорно передавали щенкам свой тип. А прилитие других кровей сыграло даже в некоторых случаях на пользу Восточно-европейской овчарке. Улучшилось анатомическое строение конечностей, что дало ВЕО более правильный опорно-двигательный аппарат. Исправились, присущие на том этапе чуть мягковатые спины ВЕО. Значительно уменьшился встречающийся у некоторых ВЕО такой недостаток как высокозадость. К сожалению, в некоторых случаях, часть разведенцев боясь утратить благосклонность вышестоящих организаций отказались отстаивать интересы нашей отечественной овчарки и решительно отказались от разведения ВЕО в пользу Немецких овчарок. Большое поголовье классики советского собаководства – Восточно-европейской овчарки было просто выкинуто на улицу. Кто-то из разведенцев, частично поддавшись данному свыше руководству к действию, проводили политику на поглощение и изменение породы ВЕО.
Но многие из разведенцев, отказывались от подобных вязок и уходили из клубов. Поголовье частично было утеряно для дальнейшей племенной работы. Казалось бы, породе суждено немедленное исчезновение и забвение. Но благодаря энтузиазму любителей этой замечательной породы порода не перестала существовать. Не желая отказываться от своей любимой породы, многие кинологи практически перешли на полу легальное положение. При некоторых клубах остались секции ВЕО, ведущие работу с породой, проводя свои выставки, племенные смотры и выдающие свои, внутриклубные родословные. Порода оставалась на плаву вопреки всем прогнозам скептиков, хотя и стала малочисленной в связи с утратой единой базы и в силу разрозненности поголовья по более мелким клубам и объединениям. Но даже тогда велась серьезная племенная работа, создавались клубы и частные племенные питомники ВЕО, ведущие серьезную племенную работу. Беря за базовую основу многолетний труд и опыт работы с этой породой старого ДОСААФа, питомники объединялись в более крупные ассоциации, примером может служить существовавшая в Москве уже в 1991г. «Ассоциация Племенных Питомников ВЕО». В свою очередь тоже АПП ВЕО входило в более крупное объединения Союз Кинологических Организаций ВЕО (СКО ВЕО) объединившее ряд крупных клубов Москвы. С 1999 г.была введена Единая Родословная Книга вязок ВЕО. Эти организации проводили крупные выставки, многие из которых были очень престижны и многочисленны. Выставки набирали более 150 собак. Титулы, выдаваемые на этих крупных выставках были очень престижны. Проводились крупные племенные смотры и чемпионаты, а также бонитировка собак на классность и породность поголовья. Собаки заслуженно получали титулы Чемпионов и Лучших представителей породы, а также Лучших Производителей Породы. Восточники участвовали в показательных выступлениях во многих празднично-спортивных мероприятиях. На дрессировочных площадках вновь стали вспоминать стремительную атаку и сильную хватку востарей, присущую им буквально сногсшибательную лобовую атаку и манеру дрессировки. Восточно-европейская овчарка продолжала свое существование и дальнейшее развитие, пусть не признанная официально.
На данном этапе самое большое поголовье собак было сконцентрировано в Москве и в Санкт-Петербурге.
В результате длительной и планомерной работы ведущих кинологов, экспертов и просто энтузиастов породы удалось, казалось бы невозможное. Мало того, что породу удалось сохранить, но и удалось вывести ее на новый качественный уровень, во много превзойдя результаты, имевшиеся при СССР и добиться признания Восточно-европейской овчарки, как совершенно самостоятельной породы, во всех крупнейших кинологических организациях России, а также во многих международных организациях.
В 2002 году решением комиссии по стандартам РКФ, крупнейшей в России кинологической организации, был принят стандарт на породу Восточно-европейская овчарка и для любителей ВЕО, настали, наконец, времена выхода из подполья и возвращения былых позиций. А отсутствия железного занавеса, существовавшего в СССР, привило к тому, что ВЕО не только стали возвращать утерянные позиции в России, но и активно приобретать своих поклонников по всему миру.